「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（３０日、下関）

　悲願の地元ＳＧ制覇を成し遂げた。１号艇で人気を集めた寺田祥（４１）＝山口・８１期・Ａ１＝がインから堂々と逃げて圧勝。２０１７年８月メモリアル（若松）以来となる自身２回目、地元では初のＳＧＶを果たし、優勝賞金３９００万円を獲得した。２着は菊地孝平（静岡）、３着には新田雄史（三重）が入り、内枠３人での決着で終わった。６日間の総売上額は１７９億５８２１万８０００円で目標の１５０億円を大きく上回った。

　地元ファンが見守る中で栄光のＶゴールを駆け抜けた。寺田が危なげないイン逃げで２回目のＳＧＶを勝ち取った。「最高です。勝たないといけないという気持ちはあった」と地元ならではの重圧を力に、ライバルたちに隙を与えなかった。１８年６月に徳山で開催されたＳＧ・グランドチャンピオンでは予選をトップ通過しながら準優で２着。最後は優勝した白井の後じんを拝む形となったが、同じく地元の下関で雪辱を果たした。

　調整を熟知する地元での早い判断もシリーズ制覇へ大きくつながった。初日にすぐさまギアケース、キャリアボデーを交換、３連勝で迎えた３日目にもピストン２個、ピストンリング４本、シリンダーケースのセット交換を施し、節イチの舟足を完成させ、終わってみれば６勝、２着１回の準完全Ｖ。「２日目前半を走った後から、やるならぶっちぎりで勝ってやろうと思っていた」と青写真通り独壇場での戴冠となった。

　優勝賞金３９００万円を獲得し、賞金ランキングも４位までジャンプアップ。３年ぶりとなるＳＧ・グランプリ（１２月１５～２０日・平和島）出場を視界にとらえた。「今年は１月の徳山周年とここしかやっていない。大した成績を取っていないので、今から成績を残さないといけないと思っている」と、今後の戦いに力を込める。地元での栄冠を契機に結果を求めて突っ走っていく。