オートレースの第３５期選手候補生の入所式が１５日、茨城県下妻市の筑波サーキット内にあるオートレース養成所で行われた。ＪＲＡの柴田善臣騎手（５４）＝美浦・フリー＝の三男・陸樹（りっき、２４）ら２０人が、来年６月のデビューに向け、９カ月にわたる訓練をスタートさせた。

　柴田候補生は、オートバイの全日本ロードレースＪ－ＧＰ２で年間５位（２０１７年）と活躍した実績が認められ、特例枠で合格した。ＪＲＡ騎手の父はＧ１９勝を含め、通算２０００勝以上と３０年以上も第一線で活躍を続ける。

　「小さい頃から、父親のレースをしている姿に憧れを持って、ロードの世界で頑張っていましたが、タイヤも車体も同じ条件で争うオートレースに魅力を感じ、この世界で活躍したいと思いました。９カ月間、訓練をしっかりこなし、立派なオートレーサーになります」

　例年なら入所式は親同伴となるが、今年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で候補生のみが出席した。