ボートレース界を代表する名レーサーで、「艇界のプリンス」とも称された今村豊選手（５９）＝山口・４８期・Ａ１＝が８日、都内のＢＯＡＴＲＡＣＥ　六本木ＳＩＸ　ＷＡＫＥ　ＨＡＬＬで記者会見を開き、引退を表明した。

　「今回、引退のきっかけとなりましたのは、最低体重制限が、１１月から５２キロに変更されることになり、その５２キロに対し、限界を感じ、今季限りかな、と思いました」と、明かした。

　体重制限が５１キロになって以来、体重調整には苦労してきたという。「体が小さく、体重が軽いことでボートレーサーになりました。体重制限がなかったころは、４３キロで走っていた時もあります。それが、レース後宿舎に戻ってすぐに食べなければならない。食べたくないものを食べなければならない。嫌々食べるのも苦しいものです」と、減量ではなく、増量が限界だったことを明かした。

　今年は、１月の鳴門一般戦で優勝し、その後も３月の徳山、７月の津と一般戦で優勝を重ねていた。６月には、地元・徳山のＧ１・周年記念で優出（６着）を果たした。

　「（引退は）８月、下関のボートレースメモリアルで、と思ったけれど、９月に徳山の記念のあっせんをいただきました。デビューを徳山、そして引退もその徳山でできるというのは幸せだと思います」と、ボートレース人生を締めくくった。

　今村は、１９６１年６月２２日、山口県山陽小野田市（旧小野田市）の出身。８１年５月７日、徳山の一般戦で、デビュー戦で１着の離れ業。初優勝は８２年４月、蒲郡での一般戦だった。８４年、当時史上最年少の２２歳で、浜名湖でのＳＧ・第１１回笹川賞（現オールスター）で優勝。その後も、全速ターンを武器に、数々の記録を打ち立てた。

　２００７年１月、まるがめでの、Ｇ３の２日目第１２Ｒで通算２０００勝を達成。１４年３月、徳山での一般戦、５日目第１２Ｒで通算２５００勝達成。１７年４月には、芦屋の一般戦で優勝し、史上１８人目の全２４場制覇を果たした。また、デビュー以来、Ａ１級から一回も降格することはなかった。

　通算成績は、ＳＧ、７回、Ｇ１、４８回を含む、優勝１４２回。通算１着回数は２８８０回。生涯勝率７・７６。生涯獲得賞金は、松井繁に次いで、歴代２位の２９億４１４４万６１７２円。（数字は１０月８日現在）