「菊花賞・Ｇ１」（２５日、京都）

　血の限界を超えてみせる。短距離馬を多く輩出しているキンシャサノキセキ産駒の中で、ガロアクリークは“異色”の存在だ。春はスプリングＳを制し、皐月賞でも３着。陣営は早くから豊富なスタミナを感じ取り、中長距離戦に使ってきた。淀の坂越え３０００メートルもお構いなし。最高潮の状態で大物食いを狙っている。

　春の実績馬を侮るな。皐月賞３着のガロアクリークが、始動戦のセントライト記念（３着）を使って気配が一気に上昇。万全の出来でラスト１冠獲りに挑む。

　２０日朝は美浦北Ｃでキャンター調整。上原師は「１週前は実戦を想定した追い切りを課したが、日曜にも強めにやった（美浦Ｗ４Ｆ５６秒０－１２秒８）。輸送もあるし、明日追ってちょうど良くなる」とうなずいた。

　前哨戦は本番に向けてお釣りを残した仕上げだった。指揮官いわく「本調子に遠い状態」ながらも、勝ち馬から０秒４差の３着なら上出来だろう。「デビュー以来初めての長い休み明けで、だいぶ緩さが残っていた。川田騎手も“あの状態でこれだけ走るのだから能力がありますね”と話していたよ」と地力を再認識したという。

　キンシャサノキセキ産駒で平地戦の３０００メートル以上の距離は初出走となる。産駒がこれまでに挙げた芝１４９勝中、２４００メートル以上はわずか３勝のみと、本来は短距離志向の強い血統。それでも「馬体や動き、首の使い方などを見て、距離は大丈夫と判断した。芝２０００メートルでデビューさせたぐらいだし、ダービーでも差のない６着に走っている」と距離克服に自信をのぞかせる。

　クラシック皆勤。「今年は強い馬がいるからね。気楽にいけるよ」とトレーナー。異色のキンシャサ産駒が大物食いを狙っている。