「周防国府杯争奪戦・Ｇ３」（３日、防府）

　開設記念シリーズ最終日の６Ｒで実施された「第２回ガールズフレッシュクイーン」は、周回中に追い上げて３番手を確保した久米詩（２１）＝静岡・１１６期・Ｌ１＝が直線で外を伸びて１着。賞金３４万２０００円を獲得した。番手から先に踏んだ比嘉真梨代（沖縄）は微差（タイヤ幅以下の差）で２着。正攻法から先行した野本怜菜（埼玉）は３着だった。

　ゴールしてすぐに優勝を確信できなかった久米。「お客さんからは比嘉さんの名前が出ていたので…」と届かず２着と思っていたが、検車場へ引き揚げて同県の柏木伸介、菅原裕太に教えてもらい、勝利をようやく喜べた。

　レースは周回中６番手の久米が赤板前に上昇。２番手を回る比嘉の後ろに入る。そこから誘導員が退避した打鐘まで動きはない。４番手に下げていた吉岡詩織（広島）が４角手前から踏み上げるが、正攻法の野本がペースアップ。最終２角で吉岡は仕掛け切れず失速すると、次は５番手から柳原真緒（福井）、６番手から佐藤水菜（神奈川）が踏み上げる。だが、２人とも思うように車が進まず、番手の比嘉が４角手前から外を踏み込む。逃げる野本を直線で比嘉がとらえたが、その外を強襲した久米が先頭でゴールした。

　久米の父は元競輪選手で、現在は日本競輪選手養成所教官の康徳さん（４７）。表彰式で「父はゴルフに行って見ていないかも」と言うが、すかさず「中断して（スマホで）見たと思います」と訂正するなど、父思いの一面をチラッと見せた。

　「展開に恵まれました。とにかくゴール線を目がけて、全力で踏みました」と激戦を振り返ったヒロイン。「今後はもっと長い距離を踏めるようになって、さらに上位で戦いたいです」と目標を掲げた。次の平塚（９～１１日）を経て、ガールズグランプリトライアル（１８～２０日・小倉）へ臨む。１９年に初代フレッシュクイーンの座に就いた梅川風子（東京）は、同年のトライアルで優勝し、ガールズグランプリに出場した。「験のいいレースで優勝できました」。進化を続ける久米は、梅川と同じルートで大舞台へ乗り込むつもりだ。