「ジャパンＣ・Ｇ１」（２９日、東京）

　世紀の一戦へ向けて１８日、コントレイルとデアリングタクトの両３歳三冠馬が栗東ＣＷで１週前追い切りを行った。６Ｆ８１秒８とタイムこそ及第点だったコントレイルだが、僚馬２頭に後れを取る内容に、矢作師はやや不満げ。一方、デアリングタクトは抜群の動きを披露した。

　歴史的ビッグレースへ向けて、無敗の三冠牝馬デアリングタクトが、天井知らずの上昇カーブを描いている。

　主戦の松山を背に栗東ＣＷで単走。馬なりのまま、６Ｆ８１秒２－３７秒６－１１秒７と抜群のタイムを計時した。杉山晴師は「変に折り合いがつき過ぎず、走る気持ちを感じる中で、コントロールができていた」と満足げだ。

　秋華賞制覇から１カ月。ポイントは疲労が残っているかどうか。ただ指揮官、ジョッキーともに口をそろえて「使って上積みを感じる」と不安を一蹴した。そして松山は、よほど手綱越しの感触が良かったのか、「体を柔らかく使えて、乗った感じに安定感があった。非常に楽しみ」と手応えを口にした。

　「三冠の中で、一番強かったのがオークス」。両者の意見が一致したように、東京２４００メートルの舞台は大歓迎だ。トレーナーが「ローテ、そして斤量とアドバンテージは少なからずある。善戦以上を」と期待を寄せれば、主戦も「“勝ちたい”という気持ちが強いし、ここを勝った馬が一番と思っているので」とレースを心待ちにする。決戦まで残り１０日。頂点獲りへ、準備を進めていく。