「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（６日、中京）

　打倒・クリソベリルへ－。チュウワウィザードは２日、栗東坂路で併せ馬を行い、しっかりとした脚取りで駆け上がった。休み明けをひと叩きして、状態は確実に上向いている。

　リベンジマッチに燃えるチュウワウィザードの最終追い切りは、栗東坂路での併せ馬。トロイカ（３歳１勝クラス）を追走する形で真っすぐに坂を駆け上がり、上がりを鋭くまとめ、併入に持ち込んだ。刻んだ時計は、４Ｆ５２秒４－３８秒０－１２秒４。バランスが抜群で、とにかくぶれがない。ラスト２Ｆ２４秒８を見届けた大久保師は高く評価。「２５秒を切って上がってくれましたし、前走を使って状態は上がってきている感じがしています。そこに期待したいと思っています」と体調面の上積みに言及した。

　４着だった１９年のチャンピオンズＣ、いずれも３着に終わった２０年の帝王賞、そしてＪＢＣクラシック。栄冠をつかんだのは、全てクリソベリルだった。絶対王者はまさに宿敵と言える存在。この壁を乗り越えなければ、栄冠には届かない。「何とか一矢報いたい」。指揮官は、そのために調教段階から工夫を加え、レースに向けて戦略を練ってきた、と話す。速い時計への対応策を含め、コンビを組む戸崎圭とも打ち合わせ済み。最終的なプラン決定は、枠順決定後になるという。

　３着だった前走に関しては、直前の雨で馬場が軽くなり、前々での競馬を選択。結果的にいい目標になってしまった。それでも、トレーナーは「最後の直線では、よく辛抱してくれたと思います」と前を向く。ここまで１７戦。馬券圏外となったのは、４着だった１９年の同レースだけ。類いまれなる安定感にプラスアルファをして挑む大一番。逆転を信じて心を燃やす。