「ＢＢＣトーナメント・プレミアムＧ１」（６日、若松）

　１号艇の寺田祥（４２）＝山口・８１期・Ａ１＝が、まくり差した吉川元浩を振り切って快勝。８月のＳＧ・メモリアル（下関）に続く今年７回目の優勝。大会２代目覇者となって賞金１１００万円を手にした。プレミアムＧ１は初、通算では５４回目の優勝。２着は吉川、前回覇者の田村隆信は３着でタイトル防衛に失敗した。

　痛快な先制パンチで強敵をＫＯ！寺田が鮮やかな逃走劇で２代目王者に輝いた。

　決勝戦は３対３の枠なり。絶好枠からうなりを上げるストレートは、威力を増して１Ｍを先攻。吉川が３コースから剛腕パンチでまくり差したが、バックで鋭伸。反撃の余地を一切与えず、１７年８月、ボートレースメモリアルでＳＧ初Ｖを成し遂げた水面で、新たな伝説を刻み込んだ。

　「今年はそんなにいい一年ではなかったけど、いい時もあって今節は数える中のひとつ。今まで勝ったレースの中で、今が一番うれしいかも」と白熱のバトルを制して笑みがこぼれた。

　トーナメントは１回戦、準々決勝を１着で勝ち上がり、準決勝は３着で決勝戦に進出。勝負の命運を握るあみだくじの抽選では「うれしいというか、びっくりした」と１号艇を引き当て、幸運の女神のハートをガッチリつかんだ。

　次走はいよいよ年末の大一番となるＳＧ・グランプリ（１５～２０日・平和島）。「いい結果を残せたので、このリズムで行けると思う」と今回のバトルは、頂上決戦へ大きな弾みとなった。ボート界最強の称号でもある「チャンピオンベルト」を手土産に、狙うは賞金王のタイトル奪取あるのみ。闘魂の炎を燃やし、歓喜のテンカウントを響かせてみせる。