「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１３日、阪神）

　“白毛一族”２頭がＧ１の初舞台に挑む。毛色が白毛のソダシと鹿毛のメイケイエールは、どちらも牝系にシラユキヒメを持つ。ともにデビューから重賞連勝を含む３戦３勝と２歳牝馬路線をリードしてきた。お互いに２歳女王の座は譲れない。

　トレセン内でもひときわ目立つ純白の馬体。その美しさはターフの緑にこそ映える。ソダシは８日朝、栗東坂路を４Ｆ６２秒０－１３秒７で登坂。白毛馬初のＧ１制覇、そして２歳女王の座を目指して最終リハに備えた。

　ここまで３戦３勝。２走前の札幌２歳Ｓは長く脚を使って押し切り勝ち。白毛馬初の芝重賞タイトルを手にすると、前走のアルテミスＳは瞬発力勝負に対応して重賞連勝を飾った。須貝師は「器用な馬じゃないから、前走はこの馬のリズムを一番に考えて（吉田隼に）乗ってほしいと。その通り乗ってくれていい結果だった」と満足げに振り返った。

　まさに才色兼備。ただ、その走りや見た目とは裏腹に、常に気難しさと隣り合わせの血統だ。「牝馬特有のピリピリさはあるよ。血統的にもそういうところがあるし、お母さんのブチコもゲートで苦しんでいるのを見ていたからな」。指揮官も思案顔だが、馬に合わせた対策を講じている。

　その面を考慮して、前走後は放牧に出さなかった。「敏感だし、普通の馬よりも賢い。だからこそ難しさにつながっている。放牧に出して、馬に変化がある方がやりづらい場合があるからね」。馬本位で調整を進め、万全の状態を見据えている。

　「きれいな馬を預けてくださったオーナーに感謝しかないです。（白毛馬は）世界でも希少価値があるし、こんなに走ってくれたら価値が上がる。この馬を見たさに競馬のファンが増えてくれたらいいね」。次代のアイドルホースが、無敗街道を突き進む。