「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１３日、阪神）

　暮れの仁川で純白のヒロインが誕生した。好位から競馬を進めた１番人気のソダシが、２番人気サトノレイナスの猛追を鼻差しのぎ、４戦４勝で白毛馬初のＧ１制覇を飾った。吉田隼は１５年有馬記念以来、２つ目となるＧ１タイトルをゲット。須貝師は阪神ＪＦ３勝目を挙げた。３着には６番人気のユーバーレーベンが入った。

　ひときわ目立つ純白の才媛は、主役の座を譲らなかった。１番人気に推された白毛馬ソダシがデビュー４連勝で、昨年のレシステンシアに続く、史上１３頭目となる無敗の２歳女王に輝いた。

　全てはプラン通りだった。好発を決めると道中は控えて４、５番手。直線に向くと、先行馬をかわして残り２００メートル地点で先頭へ。内からサトノレイナス、外からユーバーレーベンが迫ってきたが無我夢中に追い続け、鼻、首差の攻防をしのぎ切った。

　いつものように早めにねじ伏せるのとは違うレース運びにも、吉田隼は「このくらいの位置で壁をつくれたらいいなと思っていた」と納得の様子で振り返り、「両サイドから有力馬が見えていて、何とかしのいでくれ…と。最後まで分からなかったので必死でした。並んでからかわされない勝負根性を見せてくれました」と約７センチ差で勝利を手にし、安どの表情を浮かべた。

　デビュー戦から手綱を取り続け、多くの白毛馬を勝利に導いてきた“白毛マイスター”らしく結果を残してきたが、今回は土つかずでのＧ１参戦。それだけに背負う重圧は大きかった。枠入りでは嫌がるそぶりを見せ、「僕もおどおどしてしまった」と言いながらも「何とか入って良かった。最後も馬に助けられました」とパートナーの底力に感謝した。自身、１５年有馬記念以来、２つ目の栄冠。「またこうやってＧ１の舞台に連れてきてくれたのはソダシのおかげ。（来春へ向けて）もっと人馬の信頼関係を築かないといけない」と気を引き締めた。

　須貝師は１２年ローブティサージュ、１３年レッドリヴェールに続く同レース３勝目。「最後は同着でもいいからという気持ちでした。完璧な競馬をしてくれた」と鞍上の手腕を絶賛した。「白毛ということで希少価値のある馬。競馬を知らない人にもソダシという名前を覚えてもらって、ファンが増えてくれたら」。名実ともにトップに上り詰めた無敗のアイドルホースが、２１年のクラシック戦線をリードしていく。

◆白毛馬とは　

　競走馬の毛色は、鹿毛、黒鹿毛、青鹿毛、青毛、芦毛、栗毛、栃栗毛、白毛の８種類。ＪＲＡにおける競走馬登録数（馬名のついている馬の数）は１３日現在８１５４頭で、うち白毛馬は８頭（０・１％）と極めて希少な血統である。

　発現メカニズムは十分に解明されておらず、産駒は白色または全身の大半が白色で生まれる。なお、芦毛馬は加齢によって白くなるが、途中で白毛馬に変わることはなく、登録変更もない。