「有馬記念・Ｇ１」（２７日、中山）

　課題を修正しつつ、さすがのフットワークを披露した。フィエールマンは嶋田（レースはルメール）を背に美浦Ｗで単走。折り合いを欠く場面があった１６日の１週前追い切りから一転、鞍上との呼吸をピタリと合わせて軽やかに走り抜けた。

　発進からスムーズに加速。先週のように気持ちが入り過ぎることもない。直線に入ると重心を沈ませ、伸びやかなストライドを繰り出した。５Ｆ６８秒０－３９秒３－１２秒７。手塚師も「あの動きを見て、不満がある人はいないでしょう。単走で気分良く走れたし、手綱を持ち替えた時の反応も良かった」と満足げな表情を浮かべた。

　調教を任せられている嶋田も胸をなで下ろす。「併せ馬をすると行きたがるから単走でやりました。その分、自分のリズムで走れていましたね。直線は馬なりでしたけど、スピード感があったし、状態は申し分ないと思います」と出来に太鼓判を押した。

　前走の天皇賞・秋は先に抜け出したアーモンドアイを猛追。メンバー最速の上がり３Ｆ３２秒７の豪脚を繰り出し、半馬身差の２着力走で改めて現役トップクラスの実力を証明した。指揮官は「中間に若干疲れは出たけど、有馬記念には間に合うとオーナーと話し合って参戦を決めました。先週木曜に量った馬体重は４９１キロ（前走時４７８キロ）なので、多少はプラス体重で出られるのでは」と激戦後の反動なしを強調する。

　４着だった昨年から２年連続参戦。トレーナーは言い切る。「去年は海外の凱旋門賞（１２着）でコテンパンにやられて、精神状態を心配しながらの調整だった。今年は早めに目標を定めていた分、臨戦過程は数段いい」。状態面、ローテと全てにおいて前年以上と言っていいだろう。牝馬が大活躍した２０年のＧ１戦線だが、締めは牡馬の総大将が存在感を示す。