「ホープフルＳ・Ｇ１」（２６日、中山）

　１番人気のダノンザキッドが横綱相撲で完勝。無傷３連勝でＧ１初制覇を飾った。ジャスタウェイ産駒としてもＧ１初Ｖとなり、川田は先週の朝日杯ＦＳ（グレナディアガーズ）に続く２週連続Ｖ。２着は３番人気オーソクレース、３着には４番人気ヨーホーレイクが入り、２番人気のランドオブリバティは４角で外へ逸走し、落馬競走中止となった。

　あふれる感情が抑え切れなかった。２００４年のデビューから約２年間所属した安田隆厩舎のダノンザキッドでＶ。普段はクールな表情を崩さない川田はインタビューの冒頭で目を潤ませた。「師匠とともにやっとＧ１タイトルを獲れて、うれしく思います。オーナーさんからたくさん依頼を頂いていましたし、何より先生に迷惑を掛けてばかりいたので…。それが一番うれしい」。師弟コンビで１０回目のＧ１出走。声を詰まらせながら、喜びを口にした。

　道中は好位を追走したものの、決して万全とは言えない状況で終盤を迎えた。通常は右回りのコーナーでは右前脚が軸足（右手前）となるはずが、反対の左手前のまま３角へ進出。直線入り口でようやく右手前に変わると、一気に突き抜けた。鞍上は「大きな課題が出てしまいました」と言いながらも「スムーズにいったわけではない中で勝ち切れたところに、他の馬との能力差を感じました」と胸を張った。

　１３年スプリンターズＳ（ロードカナロア）以来、７年ぶりのＪＲＡ・Ｇ１勝利を決めた安田隆師は「本当に気分最高です。ゴールした時は心の中で叫んでいました」と、まな弟子と初めてつかんだタイトルに喜びを爆発させた。

　今後について指揮官は「どこかひと叩きするか、ぶっつけ本番になるか。馬の状態を見て決めたい」と皐月賞（４月１８日・中山）を見据えた。２０年無敗のクラシック三冠馬に輝いたコントレイルと同じローテでＧ１ホースの仲間入り。来春は牡馬クラシックの中心となるのは間違いない。