「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２１日、東京）

　いよいよ２１年最初のＧ１が開幕。主役を務めるのは根岸Ｓで重賞初制覇を果たしたレッドルゼルだ。ここに向けて勢いは十分。初めてのマイルを克服し、栄冠をつかみ取ってみせる。

　前哨戦の根岸Ｓで念願の重賞初制覇。勢いそのままに、レッドルゼルがダート界の頂点を目指す。

　砂では１４戦して１２連対（７勝）と、超のつくほどの堅実派だが、これまで戦ってきたのは１２００～１４００メートル戦。今回は初の１６００メートルへの対応が鍵となりそうだ。安田隆師も「壁を感じています。この馬にとって、この１Ｆは万里の長城くらい長いですから」と決して簡単なトライではないことを強調する。

　それでも、この大舞台に向けて布石を打ってきた。指揮官が「川田ジョッキーに千六を意識した競馬をしてほしいと言っていた」と振り返る前走は、最後の直線で馬群を割ってＶ。今までは大外から脚を伸ばす競馬をしていたが、その先を見据え、幅が広がるレースぶりだった。

　「鞍上が考えて乗ってくれましたね。希望が持てるような競馬をしてくれました。あの勢いなら千六もいけるかな。楽しみにしています」と、まな弟子の好騎乗に満足げ。課題克服へ視界は鮮明度を増した。

　１週前追い切りは、１４日に栗東坂路で４Ｆ５６秒７－１３秒６（馬なり）。中２週のローテとあって、あとは直前に追えば仕上がるはず。調子の変動が少ないタイプ。高いレベルで好調を維持している。

　「ロードカナロアの子でダートＧ１も勝ったら絵になりますね」。父も手掛けた名伯楽は、産駒初の砂Ｇ１制覇にも意欲十分だ。いざ、ひのき舞台へ－。満を持して府中決戦に挑む。