「すみれＳ」（２８日、阪神）

　いざ、クラシックへ－。１８年キタノコマンドール、１９年サトノルークスで勝利している池江厩舎が、２０２１年も期待の良血馬ディープモンスターを送り込む。

　前走の梅花賞で２勝目をマーク。「順当勝ちでしたね」と池江師が振り返るように、しっかりとした末脚を放ち、力の違いを見せつけた。馬名は“モンスター”ながらも、体つきは決して派手ではない。前走の馬体重は４５６キロ。「こういう薄いタイプでは。気性面もだいぶマシになってきたし、馬自体は使うごとに良くなってきた」と話す。父ディープインパクト、その産駒で２０年の３冠馬コントレイルがそうであったように“切れ味”を生むにはちょうどいいサイズと言えるだろう。

　１８日の１週前追い切りは、栗東ＣＷでトゥザフロンティア（６歳３勝クラス）と併せて６Ｆ８２秒０－３７秒７－１１秒８。１馬身半先着を果たし、体調の良さをアピールした。「動きは良かったし、順調に来ています。ここから皐月賞？そうですね。オープン特別だし、勝たないとね」と指揮官。目標とするダービーへ。Ｖはもちろん、勝ち方を問われる一戦となる。