「金鯱賞・Ｇ２」（１４日、中京）

　昨年、史上初となる無敗での牝馬３冠を達成したデアリングタクトが１０日、栗東坂路での最終リハで主戦・松山を背に文句なしの動き。この先に香港遠征を予定しており、ここできっちり勝っておきたいところだ。また、ジャパンＣ以来のグローリーヴェイズも、美浦Ｗで順調な仕上がりぶりをアピール。久々の２０００メートルになるが、地力の高さでクリアしそうだ。

　先を見据えた仕上げには違いないが、無敗の牝馬３冠を達成した秋華賞前と同レベルの状態といえる。デアリングタクトは松山を背に栗東坂路で最終追い切り。単走ながら、しっかりとした脚色で徐々にギアを上げていく。軽快なフォームではじき出した数字は、４Ｆ５２秒９－３８秒３－１２秒２だ。

　３週連続で追い切りにまたがった鞍上は「いつも通り直前は坂路での追い切り。いい時に比べると、まだ物足りないところはありますが、十分戦えると思います」と合格点を与えた。もともと休み明けはイレ込みが激しいタイプで、古馬になっても変わらない。オークスやジャパンＣの前に聞かれた“絶好調”という言葉は出なかったが、杉山晴師は「秋華賞の前と同じような感じです」とコメント。現状の力は出せる仕上がりとみてよさそうだ。

　評価できるのは、真っすぐ走った点だ。ジャパンＣで見せたモタれる悪癖の解消は、今回のテーマでもある。「先週は少し左にモタれていましたが、きょうはしっかりと真っすぐ走れていました」と松山。「どうしても苦しくなるとモタれてしまう。レースでもそこを乗り越えてくれれば」と課題克服へ期待を寄せる。

　今後はクイーンエリザベス２世Ｃ・Ｇ１（４月２５日・香港シャティン）が視野に入る。「前哨戦だからといって、負けていいわけではない」と松山はきっぱり。勝って弾みをつけて海外へ。デアリングタクトの第２章が、桶狭間で幕を開ける。