「北陸艇王決定戦・Ｇ１」（１５日、三国）

　準優勝戦が行われ、１０Ｒは地元の今垣光太郎（福井）がイン逃げで１着。１１Ｒは吉田拡郎が４カドからまくり差しで１号艇の峰竜太（佐賀）を撃破。峰は６着に敗れ、３連単の配当は１１万円超えの大波乱となった。１２Ｒは田村隆信（徳島）が難なく押し切って快勝。優勝戦のポールポジションを勝ち取った。

　準優１０Ｒで、先頭の今垣を最後まで追い詰めたのは２号艇の稲田浩二（３６）＝兵庫・９４期・Ａ１＝だ。全艇スローの隊形から、外マイで今垣に襲いかかると、周回ごとにじわじわと接近。僅差の２着で今年初のＧ１優出を果たした。

　「１Ｍはハマりたくなかったので、勝つ気持ちで行った。少し行き過ぎたけど、グリップ感が良く、足はバランスが取れていい。ロスなく回れて今節で一番良かった」とトップクラスの仕上がりに胸を張った。

　稲田と言えば“イナダッシュ”と呼ばれる迫力満点のスタート（Ｓ）力が代名詞。「Ｓは放りながら行ったけど、勘とは合ってズレていないと思う」と攻撃態勢もバッチリと整っている。

　優勝戦はダッシュが生かせる４号艇での出番。「チルトはゼロの方が足はいいけど、マイナスの分、グリップ感がいい。チルトは考えます」と多彩な攻勢を脳裏に描く。「水面相性はいいですよ」と語るように、三国で通算Ｖ４と実績も十分。超速のＳ力を繰り出し、Ｇ１タイトルの栄誉も新たに書き加えてみせる。