「高松宮記念・Ｇ１」（２８日、中京）

　２０年の覇者モズスーパーフレアが、１０、１１年のキンシャサノキセキに続く連覇を目指す。前走のシルクロードＳは１７着に大敗してしまったが、再コンビの松若風馬騎手（２５）＝栗東・音無＝は迷いなく逃げ宣言。１年ぶりの勝利を目指して、何が何でも主導権を奪う構えだ。持ち前の韋駄天（いだてん）ぶりを存分に発揮し、先頭でゴールを駆け抜ける。

　２１年も逃げて、連覇達成へ－。２０年の高松宮記念でＧ１初制覇を成し遂げたモズスーパーフレアが、再び松若を背に巻き返しを期す。「今回も自分の競馬をするだけです。スピードが違うし自然とハナへと行くでしょう。内ラチぴったりを回ってきたいと思います」と堂々の逃げ宣言だ。

　この松若の主張が、早くも他陣営に影響を与えている。阪急杯をレコードで逃げ切っているレシステンシアの松下師が、「モズスーパーフレアがハナを譲るとは思えない。今回はハナにはこだわりません」と話しており、激しい先行争いでの共倒れだけは避けたい様子。普通にスタートを切れば、まず先手を奪う形になるはずだ。

　１年前は勝ったものの、クリノガウディーの斜行があったため、２着入線後、繰り上がりでの優勝だった。無観客開催とあって、「口取りもなかったですし、あったのはテレビのインタビューくらい。いまだに勝ったという実感はないです」と振り返る。松若自身にとっても待望のＧ１初勝利だったが、Ｇ１ジョッキーになったという認識は薄い。

　「今度こそ、すっきりと勝ちたい。先週みたいに前が残る馬場ならいいですね。日曜は雨予報ですが、スピードの乗りが悪くなるので、できれば降ってほしくないです」と良馬場を希望する。水曜の最終リハでは、栗東坂路で４Ｆ４９秒１という破格のタイムを馬なりでマーク。仕上がりは万全と言っていい。小細工は無用。持ち前のスピードを存分に発揮して、後続を寄せつけず完封してみせる。