令和３年度のＪＲＡ競馬学校・騎手課程４０期生の入学式が６日、千葉県白井市の同校で行われた。２０２１年は１１１人の応募の中から、女性１人を含む８人が合格。プロのジョッキーを目指して、スタートラインに立った。順調なら３年後の２４年３月にデビューとなる。

　紅一点の朝倉雪月さん（１６）は、さまざまなスポーツ分野において優れた実績を持つジュニアアスリートを対象に設けられた、スポーツ特別入試制度（馬術・１次試験免除）を利用しての合格となった。

　昔から馬が好きだった。父親と競馬を見に行った時に、「面白い！私も大勢の人の前で馬に乗って活躍したい！」と思い、ジョッキーへの道を志した。しかし、中学３年の時に骨盤を骨折。医師からは「もう一生、馬には乗れない」と宣告された。でも諦められない。そんな時、同じ病院内でのある人との出会いが、気持ちを奮い立たせた。

　「絶対に活躍して、あの人と同じように、みんなに希望を届けたい」－。

　懸命に治療に取り組み、そして、たどり着いた今。競馬界のレジェンド・武豊騎手を目標に掲げ、「馬の魅力を引き出して、１頭でも多くの馬を勝利に導けるような騎手になりたい」と瞳を輝かせた少女は、“恩人”への思いを胸に、３年後のデビューを目指す。