「桜花賞・Ｇ１」（１１日、阪神）

　阪神ＪＦのリベンジをかけて挑んだサトノレイナスはまたも２着に終わり、１番人気に応えることができなかった。

　先に抜け出したソダシをターゲットに気迫の末脚を放つ。１番人気のサトノレイナスはラスト１Ｆから鋭く反応すると、矢のように伸びてライバルに肉薄。だが、首差に迫ったところが無情のゴールだった。鼻差で涙をのんだ阪神ＪＦに続く銀。またしても白い影を抜き去ることはできなかった。

　「１８番ありがとうございます」。レース後、ルメールはこう切り出した。大外枠だったことで、コースロスが生じた形。自虐的にあえて明るく振る舞う姿に、悔しさがにじむ。それでも直線１６番手からメンバー最速の上がり３Ｆ３２秒９を記録。並ではない力は、十分過ぎるほど見せてくれた。「いい競馬はしてくれました」。パートナーをねぎらった名手は「オークスに行きましょう」と続け、府中でのリベンジを誓った。

　国枝師は「敗軍の将、多くを語らず」と言葉を絞り出す。「枠が内であれば、ある程度のポジションには行けたでしょう。本質的にマイルはこの馬には忙しいですからね」。府中２４００メートルを見据え、しっかりと前を向いた。末脚に磨きをかけ、樫の舞台で逆転を狙う。