「マスターズチャンピオン・プレミアムＧ１」（２１日、下関）

　コース争いが激化した２日目４Ｒは江口晃生（５６）＝群馬・５４期・Ａ１＝が真骨頂の巧腕さばきで混戦を制した。

　マスターズチャンピオンの代名詞とも言える激しいコース取り。４号艇の江口を筆頭に、５号艇の上平真二（広島）、６号艇の吉川昭男（滋賀）までもが積極的に内コースを狙ったが、今村暢孝（福岡）はインを死守。江口は２コースを奪い取り、進入は１４３５６・２。１周１マークは狙い澄ました差しハンドルでシリーズ初白星を勝ち取った。

　「進入から（マスターズ）らしいレースでしたね」と会心の勝利に表情も緩む。「２コースは一番練習をしている位置なので自信はあった。スタート（Ｓ）も自信を持って全速で行けるところでした」と胸を張った。

　「初日から修正をして足は自分向き。操縦性はそこまで良くなっていないけど、行き足は良くなった」と気配は上向きだが、「まだ納得していないので、もう一回ペラをやり直す」と求めるレベルはまだまだ高い。

　１８年から出場資格が４５歳に引き下げられ、ＳＧや記念戦線で活躍する「若手」が続々と参戦してきたが、５６歳の“元祖”マスターズ世代はまだまだ元気いっぱい。主役の座は決して譲らない。