「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（９日、東京）

　ニュージーランドＴを５馬身差で逃げ切り重賞初制覇を飾ったバスラットレオンが、一気に３歳マイル界の頂点を狙う。前走後は短期放牧を挟み、先月２２日に帰厩。担当の武村助手は「背中も柔らかいし、今まででやってきた中で一番いい状態」と好感触を伝える。朝日杯ＦＳ４着以来、２度目のＧ１挑戦に向け、視界は良好だ。

　攻め気配も申し分ない。２８日の栗東坂路での１週前追い切りでは、４Ｆ５０秒５の自己ベストを更新した。矢作師は「すごかったな。いい状態で行けそう」と手応え十分だ。

　騎乗する藤岡佑には強い思いがある。矢作師とはかつて、スーパーホーネットでコンビを組んで重賞４勝を挙げたが、０７、０８年マイルＣＳ、１０年安田記念で３度のＧ１・２着と、あと一歩で涙を飲んできた。当時以来の人気馬で挑む大舞台。「何度もチャンスをもらいましたし、その後もずっと声をかけてもらっています。“先生の馬でＧ１を”という思いはありました」と力が入る。

　２０年７月の新馬戦Ｖ以来の再コンビとなった前走で重賞勝ち。「落ち着いていて背腰もしっかりしていました。順調なら、こういう舞台に来る馬と思っていましたし、いいタイミングでまた乗せていただけましたね。まだ良くなりそう。楽しみです」と大一番を心待ちにする。大恩ある師とともに、Ｇ１制覇を－。全力の手綱さばきで、相棒を栄光のゴールに導く。