「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　３番人気のユーバーレーベンが直線で早めに抜け出して快勝。新馬戦以来の２勝目はＧ１初制覇で、ゴールドシップ産駒としてもＪＲＡ・Ｇ１初勝利となった。内から伸びた２番人気のアカイトリノムスメが２着、鼻差の３着には１６番人気のハギノピリナが入った。無敗で桜花賞を制し、断然の１番人気だった白毛馬ソダシは８着に敗れた。

　最高のステージで最大のライバルを倒し、ユーバーレーベンがまばゆいばかりの光を放った。序盤は中団より後ろを追走。直線ラスト２００メートル手前で無敗の桜花賞馬ソダシが伸びあぐねるのを横目に、右ステッキが一発は入ると瞬時に反応。グイッとひと伸びすると、必死に迫るアカイトリノムスメを一気に１馬身差突き放した。Ｍ・デムーロは「前走でジリジリ伸びてくれていたので、距離は大丈夫だと思っていた。イメージ通り」と満足そうに振り返った。

　真っ青な五月晴れの空へ向け、鞍上は右手で持ったステッキをまっすぐに突き上げた。同馬の生産者ビッグレッドファームの創設者で３月１９日に急逝した岡田繁幸氏、先週亡くなったばかりの大切な友へ。恩返しの意味も込めて最高の報告だ。「感動した。勝って（岡田繁幸氏を）思い出した。昔からいい馬に乗せてもらったし、良かった」と遠くを見つめる。先月（４月２２日）には子どもが誕生。「人生は難しい。いいこと悪いこと。でも、いつも温かく応援してくれるファンや関係者がいるから頑張れる」と感慨に浸った。

　馬名の由来は独語で「生き残る」。その言葉のように、ここまでの道のりは決して平たんではなかった。チューリップ賞を疝痛で断念し、桜花賞を諦めた。体重の変動が激しくなかなか安定しない中、オークスを目指しフラワーＣ、フローラＳ３着で賞金加算に失敗。結果的に賞金順で出走できたとはいえ、素質あふれる一頭の牝馬を馬の神様は見捨てなかった。

　体調第一に調整方法を苦心した手塚師も肩の荷が下りた様子。「これまで完敗だったソダシに、大きなところで一矢報いた。ミルコさまさま」と喜びをかみしめた。秋は秋華賞（１０月１７日・阪神）で２冠に挑む。白毛のアイドルホースを撃破した樫の女王。ヒロインの座は渡さない。