「日本ダービー・Ｇ１」（３０日、東京）

　無敗皐月賞馬との火花散るたたき合いを制したのは４番人気のシャフリヤール。２分２２秒５のダービーレコード（従来は１９年ロジャーバローズの２分２２秒６）を刻み、鼻差で７３９８頭の頂点に立った。福永祐一騎手（４４）＝栗東・フリー＝は昨年のコントレイルに続く連覇を決め、歴代２位となるダービー３勝目を達成。通算Ｇ１勝利も区切りの３０勝に到達した。

　勝利を確信したその瞬間、無敗２冠がスルリと逃げた。１番人気に支持された皐月賞馬エフフォーリアは２着でゴール。「人気に応えられなくて申し訳ないです…」。戦後最年少となる２２歳５カ月９日でのダービーＶを狙った横山武は、悔しそうに声を絞り出した。

　最初のコーナーを３番手で通過。序盤は少しハミをかむシーンもあったが、がっちりと手綱を押さえて最内で脚をためた。向正面で各馬が一気に動いてきても、上手にやり過ごして対応。中団までポジションを下げたが、残り５００メートルあたりで進路を外に取ると、一気の伸びで堂々先頭へ。圧勝した皐月賞の再現かと思われたところに内から強襲された。「力むところはあったけど、しまいは伸びてくれました。勝ち馬とは決め手の差。切れ負けです」と鞍上。最後は首の上げ下げの際どい勝負になったが、勝利の女神はほほ笑まなかった。

　鹿戸師は「うまく流れに乗れたし、前もスムーズにあいた。ジョッキーはうまく乗ってくれた」と若い鞍上をねぎらった。来週中には福島県・ノーザンファーム天栄へ放牧に出される。「鼻差は悔しいですね…。また鍛え直して頑張ります」と前を向いた。デビュー５戦目の初黒星。この悔しさは秋に晴らすしかない。

　◆父も祖父も２着…エフフォーリアの父エピファネイアは１３年にキズナの２着、そして祖父シンボリクリスエス（０２年）、ハーツクライ（０４年）も２着と涙をのんだ。血の宿命を背負って臨んだ無敗の皐月賞馬だったが、呪縛を解き放つことはできなかった。