「天領杯」（１９日、児島）

　児島ボートのお盆恒例シリーズは、オール岡山で行われ、１２Ｒの優勝戦は１号艇の末永由楽（３４）＝岡山・１００期・Ａ２＝がインからコンマ１５のスタートで逃げ切り１着。デビュー１４年３カ月にして悲願の地元初優勝を飾った。

　グランプリ覇者の茅原悠紀、今年児島でＶ３の守屋美穂、お盆シリーズ前年覇者の山本寛久、今年２月に児島で優勝の山地正樹らＡ１レーサーがズラリの優勝戦。末永は予選トップ、準優１着で優勝戦１号艇を勝ち取り、歓喜のＶゴールを駆け抜けた。

　末永は３日目から６連勝で、２０１９年１２月下関の以来、通算４回目の優勝を飾った。「ずっと地元で優勝したかったのでうれしい。しかも、オール岡山という舞台。このメンバーを相手に優勝できたことは自信になる」と晴れやかな笑顔を見せた。

　優勝を実感したのはゴール後と明かす。「ヘルメットの中で、やったぁと思い切り叫びました」。普段はクールな末永も、喜びを爆発させたようだ。レース後は水神祭が行われ、茅原を筆頭に勝浦真帆、薮内瑞希ら女子レーサーも一緒に水面に飛び込み、祝福の嵐に包まれた。今期勝率も６点台にアップ。「それが一番大きい。今期は絶対にＡ１に戻る」と強い決意をにじませていた。