「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２４日開幕、蒲郡）

　６月のグランドチャンピオンから、ＳＧ戦線では“アラフィフ”の活躍が続いている。児島でのグランドチャンピオンは４９歳の前本泰和（広島）が、７月の芦屋でのオーシャンカップは４７歳の浜野谷憲吾（東京）が優勝した。前本は７年半ぶり、浜野谷は実に１４年４カ月ぶりのＳＧ制覇。“まだ若手には負けない”と言わんばかりの充実ぶりだ。

　一方で“先輩たちに負けていられない”と意気込むヤングがいる。永井彪也がその１人だ。２０１９年にＧ１・ヤングダービーを優勝。次代の東京支部、そしてボートレース界の顔を担う存在として期待されている存在。身近な東京支部の先輩たちの活躍を肌で感じている。

　浜野谷は４月に大村Ｇ１・ダイヤモンドカップ、さらに７月にはＳＧを制した。永井の師匠にあたる中野次郎は今年４回の優勝とリズムがいい。「自分も置いて行かれないように、追い越せるように頑張りたい」と気持ちを新たにする。

　今大会の出場メンバーでは登録番号は下から３番目。６月に戸田イースタンヤングを制して、若手の中では一枚上の存在と言える。「平常心は忘れずに、攻めの気持ちは持ちたい」。存在感のアピールのために闘志を燃やしている。