「セントライト記念・Ｇ２」（２０日、中山）

　皐月賞２着馬タイトルホルダーが１６日、美浦Ｗで躍動。全体時計は水準レベルだったが、ラスト１Ｆは破格の１０秒９をマーク。２週続けて追い切りに騎乗した横山武のイメージを超える成長ぶりで、万全の態勢をアピールした。

　ダービー６着以来のタイトルホルダーが美浦Ｗで驚異の走りを披露した。単走で向正面からスタートし、序盤は折り合いを確認するようにゆったりと進む。３角で馬場の八分どころを通って一気にギアチェンジすると、直線は豪快な脚さばきを繰り出し、５Ｆ６８秒５－３７秒１－１０秒９。ラスト１Ｆの超抜時計に記者席からどよめきが起こった。

　騎乗した横山武も、思わず目を丸くする。「全体の時計は出さずに、しまいを伸ばすつもりで。そんなに出すつもりはなかったし、出ていると思いませんでした」。弥生賞ディープ記念Ｖ時以来のコンビ再結成。２週連続で追い切りにまたがったからこそ、仕上がりの良さを体感できた。「左に張る面はあるけど、先週よりはマシでした。ムキになっていた春よりもリラックスしていますね。気持ちの部分が成長しています」とうなずいた。

　動きを見届けた栗田師も「先週より走りのバランスが安定していて、いい感じでした。スピードというより力強い動き。恐らく道悪もうまいでしょうね」と目を細める。菊花賞（１０月２４日・阪神）をにらんだ始動戦に、「ここは夏の北海道で力をつけてきた馬もいるし、春の実力馬もいる。相手は強いが、この馬の持ち味さえ発揮できれば」と決意をにじませた。まずは２つ目の重賞タイトル奪取へ、Ｖ発進を描く。