「ルーキーシリーズ第１７戦・是政プリンス決定戦・スカパー！第２２回ＪＬＣカップ」（１５日、多摩川）

　１２Ｒで優勝戦が行われ、人気を集めた小池修平（２６）＝大阪・１１７期・Ａ１＝が、イン逃げを決めて優勝した。今年５回目で通算８回目、当地は初優出で初優勝。２着は２号艇の中村泰平（愛知）、３着に４号艇の上條暢嵩（大阪）が入り、人気の決着だった。

　コンマ０４のトップスタート（Ｓ）を決めて押し切った。「Ｓは遅れられない、と思って早く仕掛けた。メッチャ放りましたけど、入っていて良かった」と安どの表情だ。準優１２Ｒのイン戦では、コンマ２３とＳが遅れながら、薄氷の逃げ切り。反省と意地の逃げ切りＶだった。

　１５号機は前節のＧ１周年記念で中田竜太（埼玉）が散々な成績だったエンジン。「中田さんが下がっていた、と聞いていたので優勝できるとは思ってなかった。出足を求めて調整して、そこはかなり来てました。日に日によくなっていた」と、振り返った。前節（徳山・プレミアムＧ１ヤングダービー）では、非常識Ｆを切り「迷惑を掛けてしまい悔しかった。少しは借りを返せたかな」と笑顔を見せた。

　今年の優勝５回は、いずれもルーキーシリーズ。より大きな舞台での活躍や、来年のＳＧ・クラシック出場も期待されるが「大きなことは言わない。ＳＧは頭の片隅に入れてはいますが、一走一走頑張るだけ」と、地に足を着けたレースを心掛ける。次節は２０日から下関で開催される、ボートレース界初のミッドナイトレースに出場する。小池が新たなステージでも存在感を見せつける。