「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１４日、阪神）

　秋華賞馬アカイトリノムスメは１２日朝、美浦坂路で調整。見届けた国枝師は「順調だね。落ち着いていて何の問題もない」と納得の表情だ。

　２０年８月の新馬戦（７着）は４４０キロでの出走で、秋華賞を制した前走時は４４８キロ。３歳秋で４９０キロあった母アパパネと比べると馬格は物足りない。指揮官も「一番心配しているのは体が減ること」と不安点を挙げていたが、今回の事前発表馬体重は４５６キロ。「この時期の３歳はどの馬も増えるものだけど、馬体重が増えているのはいいね。前走を勝って増えるのはいいし、状態も上向き」と笑みを浮かべた。

　枠順は２枠３番に決定。好敵手レイパパレが最内枠になったことに、「レイパパレが行くんだったらマークする形だろうけど」と展開を描きつつ、「流れに乗っていく形だろうね。極端な競馬にはならない。あとはペースがどうかだけで、そこはジョッキー（戸崎圭）の判断に任せます」と最終的には鞍上に託す構えだ。

　母はエリザベス女王杯に３、４歳時に挑戦するも２年連続で３着。「アパパネの忘れ物を取りに行かないとな」。指揮官にとっても、牝馬限定Ｇ１グランドスラムが懸かる一戦。力が入るのは当然だ。