「チャレンジカップ・ＳＧ」（２８日、多摩川）

　辻栄蔵（４６）＝広島・７４期・Ａ１＝が２００５年１２月のグランプリ（住之江）以来、実に１５年１１カ月ぶり３回目のＳＧ優勝を飾った。優勝賞金３３００万円を加算して、一気に賞金ランク８位まで浮上し、ＳＧ・グランプリ（１２月１３～１９日・住之江）の出場権も獲得した。

　ゴールの瞬間、右の人さし指を軽く突き上げた。辻が、逆転で優勝をもぎ取った。１周１Ｍは、瓜生に差されて絶体絶命だった。「あー、差されたと思いました。バックでは瓜生選手と一騎打ちだと思ってたら、桐生君が行くのが見えたのでアソコを狙うしかなかった」と、１周２Ｍの最内を差し返した。

　ＳＧ優勝は、０５年のグランプリ以来、実に１５年１１カ月ぶり。久々の美酒を「長かった。一度落ちると、はい上がって来るのは…。でも、やることは一緒。いつか見とけよ、という気持ちだった」と、ＳＧＶをかみしめた。

　１０月のＳＧ・ダービー（平和島）では、ワースト機を立て直して優出を果たすなど、年末の大舞台に向けて、気配は着々と上向いている。チャレンジカップも、初日１走目にイン逃げで快勝し、好気配をキープしたまま予選をトップ通過し、優勝へまっしぐらだった。

　「１０月、１１月はうなぎ登りなので、勢いは僕が一番だと思う。１２月も行っちゃいましょう」と、会心の笑み。年末のグランプリでも存在感を発揮する。