「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１２日、阪神）

　土つかずの４連勝で２歳女王の座を狙うウォーターナビレラは８日、栗東芝でソフト仕上げ。馬なりで軽やかなフットワークを披露し、好ムードを漂わせた。

　ファンタジーＳを制して、無傷の４連勝でＧ１獲りを目指すウォーターナビレラ。当初は栗東ＣＷでの追い切りを予定していたが、馬場悪化を考慮して栗東芝へ。吉田隼（レースは武豊）を背に軽快な脚さばきで駆け抜け、５Ｆ６９秒５－３８秒３－１２秒１と時計自体は目立たなかったが、好ムードを漂わせた。

　武幸師は「あまり強い調教は必要ないということでゆっくりと」と意図を説明。「２歳の牝馬なので、使う週になってどうこうということはない」と青写真通りの調教過程に納得の表情を浮かべ、「追い切りが終わってからが大事。日曜までなるべくこの状態で」と本番当日まで入念に仕上げていく構えだ。

　手綱を取るのは前走に引き続き指揮官の兄・武豊。１週前追い切りで感触を確かめ、「前走時よりも随分良くなっていた。状態は上がっていると思う。札幌、中山、阪神内回りと違うコースで３連勝している馬だし、レースセンスが高い」とパートナーを絶賛する。

　ＪＲＡ・Ｇ１・７７勝を誇る名手も、当レースを制したのは阪神３歳牝馬Ｓ時代の９４年ヤマニンパラダイスが最後。「このレースはしばらく勝っていないね。兄弟でＧ１を勝てればうれしい。そうなれば喜んでもらえる方々がたくさんいますし、僕自身、Ｇ１勝利から遠ざかっているので早く勝たないと。勝って調教師と抱き合いたい」。自身は１９年菊花賞（ワールドプレミア）以来、兄弟タッグでは初となるＪＲＡ・Ｇ１制覇を見据え、“絆”で２歳女王へ導く。