「グランプリ・ＳＧ」（１９日、住之江）

　４号艇の瓜生正義（４５）＝福岡・７６期・Ａ１＝が、３コースからまくって人気の峰竜太を撃破。２０１６年大会以来、２回目のグランプリ制覇で優勝賞金１億円を獲得した。

　青い稲妻のごとく、瓜生が会心のまくりを決めた。７６期は優出６人の中で最古参。勝負どころを熟知した３コース進入から見事に“黄金のヘルメット”奪還に成功した。

　１Ｍで勝負は決した。「いい感じに行けて、まくれたと思った」と攻め切った。旋回した内側で峰が転覆し、さらに後続３人が事故に巻き込まれる大波乱。「事故レースになったので４人のケガが心配だけど」と前置きしつつも「信じられない気持ち。いいレースができた気がする」と無我夢中の勝利に酔いしれた。「１Ｍの感じとか、展示から気配がいいなと思っていた」と最後に調整の正解も出せた。

　２０１６年以来、２回目のグランプリ制覇。「前回は（サイズが）大きかった」と記憶に残る“黄金のヘルメット”を久しぶりにかぶり「相当重みがある」と感触を味わった。

　これでＳＧ優勝は山崎智也と並び歴代３位。まさにボートレース史に残る活躍ぶりだが、常に順風満帆な道のりではなかった。

　１７年春には２節連続Ｆ。１８年前期にはＡ２陥落も経験した。そこから１９年７月オーシャンカップ（とこなめ）で復活のＳＧ優勝。今年も「結果を残せず、もやもやした１年だった気がする」と振り返る。しかし、どん底も味わったうえで賞金王に返り咲き。最後の最後で本領を発揮した瓜生が頂点に立った。