「有馬記念・Ｇ１」（２６日、中山）

　きょうだい対決がグランプリに華を添える。ファン投票３位で選出された菊花賞馬タイトルホルダー、その半姉でファン投票２４位のメロディーレーン。実績では弟が圧倒的だが、小柄で一生懸命走る姿が人気の姉も好ムードだ。どちらに軍配が上がるか－。

　３歳秋にＪＲＡ史上最軽量（３３８キロ）Ｖを記録するなど、小さな体でファンを魅了してきたメロディーレーンが、宝塚記念に続いてグランプリに参戦。準オープンを勝ったばかりと、実績では菊花賞馬の弟タイトルホルダーに見劣るが、自身の体調は春以上。初の直接対決で、姉の意地を見せたいところだ。

　森田師は「宝塚記念は使い詰めといった状態。今回は間隔があいて状態はいい」と春との違いを強調。「バテないので、雨が降ってほしいですね」とスタミナ勝負を望んだ。来年のサウジアラビアで行われるレッドシーターフＨＣ（２月２６日・キングアブドゥルアジーズ、芝３０００メートル）にも登録済み。「（有馬記念で）勝ち負けは恐れ多いが、好走してレーティングを上げ、サウジに選んでもらいたい」と指揮官。世界を目指す小さなヒロインが、師走の中山を大激走だ。