「有馬記念・Ｇ１」（２６日、中山）

　海外遠征帰りのディープボンドは２２日、和田竜を背に栗東ＣＷで６Ｆ８２秒９－３７秒７－１１秒７をマーク。大久保師は「先週しっかり時計を出しているので、きょうは気持ち良く走らせる感じでした。いい動きでしたし、時計もぴったりで想定通り。状態はいいですね」と満足そうにうなずいた。

　春は阪神大賞典を制し、天皇賞は２着。秋には渡仏してフォワ賞で勝利を飾ったものの、本番の凱旋門賞は想像以上の重馬場で最下位の１４着に終わった。遠征と大敗の影響は気になるところだが、２週連続で騎乗した和田竜は「自由自在に動けているし、海外帰りでも疲れは感じない。すこぶる体調はいい」と不安は全くない様子だ。

　「Ｇ１馬もいるし、そんなに簡単ではない。胸を借りるつもりで頑張ります」と指揮官。チャレンジャー精神で、悲願のビッグタイトルを狙う。