「京都金杯・Ｇ３」（５日、中京）

　リゲルＳを快勝し、オープンでの初勝利を挙げて勢いに乗るエアロロノアが２日、栗東坂路での追い切りで好調ぶりをアピールした。重賞初挑戦のマイラーズＣでは、１番人気に推されながら無念の５着敗退。明け５歳になり、いよいよ本格化の兆しを見せ始めた良血馬が、新春早々の初タイトル奪取で飛躍への足場を固める構えだ。

　エアロロノアの最終リハはしまい重点の内容。栗東坂路４Ｆ５５秒０と全体時計はやや控えたものの、ラスト１Ｆ１１秒９とビジッと締めくくった。前走からレース間隔はあまりないが、１２月２６日に栗東ＣＷで６Ｆ８２秒１－３７秒４－１１秒８。大みそかに栗東坂路で４Ｆ５４秒１－１２秒５をマークと申し分ない調教過程を積んできた。

　追い切りを見届けた笹田師は「きょうは全休日明けでしたので、しまい重点の追い切りを消化しました。いい動きだったと思うし、年末の追い切りでも動いていたので。ええ、いい状態で出走させることができそうです」と満足げにうなずいた。

　祖母は０５年秋華賞馬エアメサイア。高い素質を秘めながらも、これまでは馬体の緩さからケイコで攻め込むことができなかった。まだ完成途上だけに、過度な負担をかけないように細心のケアを怠らず成長を促してきた。快勝した前走では、馬体重もデビュー以来初めて５００キロを超える５０６キロ。陣営の努力が着実に結果に結び付いてきている。

　「リゲルＳは鮮やかな内容でした。プラス１０キロと体が増えていても、直線できっちりと差し切った。まだまだ伸びしろがあると思っています」と指揮官は期待を寄せる。まずは新年初の舞台で、待望の初重賞をつかみたいところだ。