８日の中京４ＲでＪＲＡ通算１００勝を達成した富田暁騎手（２５）＝栗東・木原。デビュー６年目での節目到達に「やっとスタートラインに立てました」と安どの表情だ。

　２１年は減量の特典がなくなりながらも、キャリアハイとなる３４勝をマーク。ただ、８月は月間０勝に終わり、どん底も味わった。「勝てなくなると、どうしてもどこかを変えないと、と思ってしまって…」と悩んだ時期もあったが、偉大な先輩が道しるべとなった。

　「いろんな方に話を聞きました。今なら横山典さん。“もっと楽しく”と言われましたし、四位さんにも“もっと遊んでいい”と」。名手の助言で馬に乗る楽しさを取り戻し、「今年は去年以上に内容を求めていきたい」と、さらなるＶラッシュに力を込めた。

　今週は「リフレッシュ効果で見直せる今回は勝ち負けです」と話す日曜小倉３Ｒメイショウカササギを筆頭に、楽しみな馬がめじろ押し。目標に掲げる年間５０勝、そしてその先に向かって突っ走る。（山本裕貴）