「尼崎センプルカップ・Ｇ１」（１６日、尼崎）

　１号艇で人気を集めた河合佑樹（３４）＝静岡・１０２期・Ａ１＝がインから危なげなく逃げて１着。Ｇ１は４回目の優出で初、通算では２１回目の優勝を飾った。２着は４コースから差した田村隆信、３着に篠崎仁志が入った。

　尼崎では１９年７月のＧ２初優勝、そして昨年１２月の一般戦でも優勝と、好相性の水面で河合が悲願のＧ１初Ｖをつかみ取った。オール２連対で予選をトップ通過から王道のＶロードを築き、最後もライバルたちを突き放す堂々のイン完勝劇だった。「まさか自分が獲れるとは思っていなくて、チャンスを逃さず獲れたのはうれしい。諦めずに良かった」と殊勝にＶを喜んだ。

　これまでＳＧの出場はなかったが、この優勝で来年のＳＧ・クラシック（２０２３年３月１６～２１日・平和島）の出場権を獲得。また、当地で開催されるＳＧ・オーシャンカップ（７月１９～２４日）の権利獲りも見えてきた。「尼崎はすごく相性がいいし大好きなのでオーシャンカップへ向けて頑張りたい」と大舞台での活躍へ思いをはせる。２０２２年のＧ１開幕戦を制した勢いを持って、さらなる飛躍を目指して行く。