「九州地区選手権・Ｇ１」（１１日、福岡）

　圧倒的人気を背負った１号艇の長野壮志郎（４１）＝福岡・９０期・Ａ１＝がイン逃げを決めて、Ｇ１戦２回目の優出で初優勝を飾った。この優勝でＳＧ・クラシック（３月１６～２１日・大村）の出場権を獲得した。２着には枝尾、３着には前田が入った。

　千載一遇のチャンスをしっかりと生かした。シリーズリーダーとして優勝戦の絶好枠に陣取った長野は、インからコンマ０９のトップＳを決めて、１Ｍを先マイして快勝した。「エンジンには自信があったので、いいＳを行きさえすれば勝てる自信があった」と振り返った。

　今期は３期ぶりのＡ１復帰も、新期（昨年１１月～）に入ってからの現在勝率は５・３８と低迷していた。苦戦を覚悟していたシリーズだったが、１走目で「質のいいＳ（コンマ０４）を行けてまくって勝てた。あれでやれると思った」。自信を取り戻すと、そのまま波に乗って最後まで駆け抜けた。

　この優勝で、ＳＧ・クラシック（３月１６～２１日・大村）の出場権を獲得。自身３回目、１３年ぶりにＳＧの舞台に復帰する。「師匠の瓜生さんと出られるのはうれしい。またＧ１で活躍できる選手になりたい」。新たに「九州チャンピオン」という称号をひっさげて、長野が再びボート界のトップ戦線へと舞い戻る。