「皐月賞・Ｇ１」（１７日、中山）

　前哨戦の弥生賞ディープインパクト記念を制したアスクビクターモアが７日、美浦Ｗで１週前追い切りを行った。デビュー当初の幼さは解消されつつあり、ここにきてひと回り大きく成長。大きなフットワークで迫力ある動きを見せた。３戦３勝と得意の中山で、ディープインパクト産駒の素質馬が着々と大一番への準備を整えている。

　単走でも目を引く動きだ。弥生賞ディープ記念を制したアスクビクターモアが美浦Ｗで追われ、素軽い動きを披露。全身を使った大きなフットワークで駆け抜け、６Ｆ８２秒７－３７秒２－１１秒５を記録した。

　本番を見据えての１週前追い切り。田村師は「オーバーワークにならないように気をつけました」と意図を説明する。だからといって軽めにとどめたわけでない。馬場の外めを回り、コースを広く使った。「先週よりも負荷はかかっていますし、反応も良かったです」と思い通りの調整に手応えをつかみ、満足げにうなずいた。

　ここにきて大きく変わったのは精神面。「もともとエンジンはずばぬけていたし、サスペンションも素晴らしい。それに加えて精神面が良くなりましたね」と説明する。１戦ごとに成長を遂げ、心と体のバランスが取れてきたことが、Ｇ２制覇という結果に表れた。

　舞台となる中山は３戦３勝。「強いメンバー相手になりますが、中山は得意ですからね。ワクワクしていますし、どこまでやれるかすごく楽しみ」と期待を寄せる。進化を続けるディープインパクト産駒が、得意の舞台で最高の輝きを放つ姿が見られそうだ。