「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１５日、東京）

　史上初めて無敗で牝馬３冠を達成した歴史的なヒロインが帰ってくる。２１年４月の香港Ｇ１・クイーンエリザベス２世Ｃ３着後に右前肢繋靱帯炎を発症して休養していたデアリングタクトが、約１年１カ月ぶりに戦線復帰。中３８４日でのＧ１勝利となると、９３年の有馬記念で復活Ｖを遂げたトウカイテイオーの中３６３日を更新。それだけに簡単なことではないが、少なくとも仕上がりは良化の一途をたどっている。

　１週前追い切り後、主戦の松山が「よくここまで来られたと思います」と、感慨深げに漏らした。２週前の追い切りでは、動きに物足りなさがあったが、それがわずか１週間で激変。杉山晴師も「先週より良くなりましたね。やっぱり走る馬というのは、良くなるスピードも速いのでしょう」と、改めて底力の高さに感心した。

　さらなる上昇も遂げている。担当の池水助手は９日朝、「乗り込む度に良くなっています。先週よりも今週の方がいいですね」と明るい表情だ。「先週火曜の時点で４８９キロ。全体的にひと回り大きくなっています」。前走が４６４キロ。長期休養で馬体も成長した。

　Ｇ１馬５頭がエントリーしているが、実績は断然だ。「やっぱり一番は無事にという気持ちですが、出るからにはいい競馬をしてほしいです」と期待を寄せた池水助手。規格外の牝馬が、復活Ｖでその威厳を見せつける。