「日本ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　１９年に生産された７５２２頭の頂点を決める大決戦。皐月賞２着馬イクイノックスの逆転戴冠に期待が高まる。デビューから３戦２勝、２着１回。最短ステップでダービーに歩を進めてきた。ぶっつけ本番で臨んだ牡馬１冠目こそ敗れたものの、上積みを考えれば主役の扱いは当然だろう。１４着（１５年）に敗れた父キタサンブラックの雪辱を果たし、世代最強の座に就く。

　２冠獲りをもくろむ僚馬ジオグリフも順調そのもの。中間に短期放牧を挟み、厩舎に戻ってきた姿を見て木村師は驚きの声を上げた。「感動しました。あれだけ走ったのにへこたれず、馬が自信を持っているように感じる」。父が米・短距離Ｇ１馬のドレフォンだけに距離克服が鍵になりそうだが、史上初のダービー３連覇を狙う福永とのコンビなら、あっさり乗り越えても驚けない。

　ダノンベルーガは皐月賞で４着。終始馬場の悪い内を走らされたことを思えば、よく踏ん張った方か。共同通信杯を含め２戦２勝の東京に戻れば、Ｖの可能性はグッと高まる。昨年の２歳王者ドウデュースも戴冠の資格アリだ。皐月賞３着の走りを見ても世代最上位の実力に疑う余地はなし。歴代最多のダービー５勝ジョッキー・武豊の存在も頼もしい。

　別路線組では無傷３連勝で毎日杯を制したピースオブエイトが不気味な存在。京都新聞杯を勝ったアスクワイルドモア、青葉賞の覇者プラダリア、皐月賞５着馬アスクビクターモアも虎視たんたんだ。