「日本ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　ダービー初Ｖを狙うジョッキーの胸の内に迫る連載がスタート。初回はキラーアビリティで臨む横山武史騎手（２３）＝美浦・鈴木伸。２１年１番人気のエフフォーリアで鼻差２着に敗れた悔しさを胸に、大一番に挑む。

　わずか数センチで逃したダービージョッキーの称号。あれから１年、横山武がキラーアビリティとのコンビで再びダービーの舞台に立つ。

　エフフォーリアで挑んだ２１年は１番人気。直線で堂々と先頭に立ったが、シャフリヤールにゴール寸前でかわされ鼻差で惜敗した。「人気に応えられなくて申し訳ないです」と声を絞り出したが、レース自体はスムーズ。鹿戸師も「ジョッキーはうまく乗ってくれた」とねぎらった。それでも、悔しさを胸にこの１年を過ごしてきた。

　キラーアビリティとは今回が３度目のコンビ。初騎乗だったホープフルＳでＧ１制覇に導いたが、前走の皐月賞は出遅れて１３着と大敗。「ホープフルＳの時からゲートが怪しいと思ってはいました。案の定、遅れて台なしにしてしまった」と振り返ったが、このまま終わるつもりはない。

　１８日に１週前追い切りで栗東へ。「皐月賞前は重いところを感じていましたし、それも確認したかった。前走はゲートも大きな敗因かと思いますが、それだけではない。やっぱりＧ１は全てがかみ合わないと勝てないですから」と、逆襲へと意気込んでいる。

　ダービー当日は２３歳５カ月８日。勝てば７１年に田島良保（ヒカルイマイ）が２３歳７カ月２８日で記録した戦後最年少優勝記録を更新する。自身３度目のダービー。歴史的快挙を実現させ、悪夢を振り払いたい。