「日本ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　運命に導かれ、アスクワイルドモアが厩舎の先輩であるエイシンフラッシュ、そして父キズナが頂点をつかんだ時と同じ１枠１番をゲットした。追い切りでも力強い末脚を見せるなど好調キープ。引き当てた絶好枠を生かし、あとは最上の結果を出すのみだ。

　この上ない“吉兆枠”を引き当てた。京都新聞杯覇者アスクワイルドモアは最内１枠１番をゲット。藤原師は「基本的に、全世界のどこに行っても内の方が有利。ここなら最短距離で行ける」と顔をほころばせる。

　トレーナーが指摘するように、最内枠は過去１５年で５勝、２着３回、３着１回と、好走必至のポールポジションだ。その５勝の中に、かつて指揮官が管理したエイシンフラッシュ（１０年）、アスクワイルドモアの父キズナ（１３年）のＶがあるあたり、競馬の世界ならではの因果を感じずにはいられない。

　２６日朝は、岩田望を背に栗東坂路で単走。ラスト１Ｆ付近で軽く仕掛けられると、力強く末脚を伸ばして４Ｆ５３秒９－３９秒４－１２秒１をマークした。「予定通り。前走も仕上げて臨んだけど、それをキープできている」とトレーナー。前走の京都新聞杯はレコード決着となったが、その反動はないとの判断。状態面に抜かりはない。

　自身ダービー初挑戦となる岩田望も「動きは良かった。距離延長はマイナスでないと思うし、左回りの方が乗りやすいと思う」と意欲十分。「雰囲気にのみ込まれないように気をつけて、馬の全能力を出し切りたい」と師弟コンビでの制覇を誓った。