ダートの３歳３冠確立へ－。ＪＲＡ、ＮＡＲなどが２０日、３歳ダート３冠競走など、２、３歳馬競走の体系整備について発表した。

　“解放元年”と言われた９５年。中央と地方競馬の垣根が緩和され、その一環としてダートグレード競走が行われてきた。四半世紀が経過し、様々な問題点が出たため、２０年９月に「ダートグレード競走改善研究会」を立ち上げ、全日本的な視点で検討を重ねてきた。

　最大の変更点が、３歳ダート３冠競走の整備だ。南関東限定で実施されてきた羽田盃、東京ダービーを２４年からＪｐｎ１に格上げし、中央所属馬も出走できるように変更。ジャパンダートダービー（名称変更予定）を秋へ移すことで、芝路線に倣った、東京ダービーを頂点とした「３歳３冠レース」が確立される。それぞれ１着賞金を増額。３冠達成時には３冠馬としての名誉と、ボーナス８０００万円を含め、総額３億円を手にできる。

　また、３歳５月までダートグレード競走がないことから、兵庫チャンピオンシップ（１８７０メートル→１４００メートルに短縮）を頂点とした２、３歳の短距離路線の整備や、重賞級認定競走の新設なども行われる。２歳馬競走は２３年、３歳馬競走は２４年から開始される。