「サッポロビールカップ」（１７日、児島）

　児島ボートのサッポロビールカップの優勝戦は１号艇の池田雄祐（３４）＝愛知・Ａ２・１０３期＝が道中逆転でのＶ。通算４０回目の優出で、２０２０年１０月津以来となる５回目の優勝を飾った。

　進入は枠なりの３対３でスローの３艇が０台Ｓ。１コースからコンマ０５のトップＳを放った池田に対し、２コースの安河内将がまくりを敢行。３コースの石倉洋行が差してバックでは先頭に立った。だが、パワーで勝る４号艇の益田啓司が２番差しからグングン伸びて追い付き、１周２Ｍでは益田が先行して先マイ。石倉は大きく流れて消波装置に激突。２Ｍで差した池田と益田の先頭争いへと変わり、内有利に２周１Ｍを先に回った池田が益田を振り切り先頭に躍り出た。

　池田は優勝者の水上パレードを終えると、真っ先に益田に駆け寄り頭を下げた。通算Ｖ５にも実感はない様子で「今節は常についていたとしかいいようがない」とラッキーの連発に驚きの表情。「Ｓはいいのを行けたが、まくってきた安河内選手の音に反応してしまいターンが流れた。益田さんが追い付いていなければ石倉選手の優勝でしたね。棚ぼたです」と苦笑。「ホームでは益田さんと競ってもそん色のない足。行き足とターン重視の調整で足は良かった」と振り返った。

　予選ラストで得点上位者が順位を下げたため、ラッキーな形で３位で準優１号艇をゲット。さらに準優では１、２位の選手が２着に敗れ、優勝戦の１号艇が池田に巡ってくる２度目のラッキー。そして優勝戦での３度目のラッキー。常に流れはラッキーに池田に向いた。「いつも夏場に点数を落としているが、今年はたまたま好リズム。優勝戦には乗っても優勝にはあと一歩届かなかったのに、今節はずっとついていた」と、勝率もグンとアップさせて７期ぶりにＡ１復帰ペースだ。