「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２日、中山）

　闘魂注入だ。まず美浦坂路を１Ｆ１７秒程度のペースで駆け上がった３０日朝のウインマーベルは、続けてＷへ。道中はゆったりとしたキャンターで軽く流していたが、最後の直線は肩ムチを入れてエンジン点火。ラスト１Ｆに１２秒３を計時し、レース２日前としては“異例”とも言える意欲的な調整を行った。

　「本番前にもうひとつ気合をつけようと思って」。深山師は調教の意図を明かす。レースでブリンカーを着用してから〈４・２・０・１〉と覚醒した経緯があるだけに、「自分から進んでいかないところもあるので、気を抜かせないようにしました」と説明した。

　決まった枠順は４枠⑦番。「理想は内枠でしたが、⑦番ならまずまずでしょう。中団から前めの位置につけて競馬ができれば」と展開をイメージする。伸び盛りの３歳馬。１分８秒２の持ち時計を短縮する必要はあるが、「相手なりに走れる馬なので、そこは心配ないと思っています」と、大舞台でのパフォーマンス向上に自信の表情を見せた。

　今年の葵Ｓを制し、開業４年目の深山厩舎に重賞初勝利をもたらした。指揮官にとって２度目のＧ１出走となるが、「ここまで特に問題なく、順調に来られました」と調整過程に不安はない。いつも以上に気合をつけて臨む大一番。歴戦の古馬撃破に向けて、ムードは高まるばかりだ。