「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２日、中山）

　最後にもうひと花を－。２３年２月末に定年を迎える池添兼師が、メイショウミモザで９９年阪神３歳Ｓ（現・阪神ＪＦ＝ヤマカツスズラン）以来となるＪＲＡ・Ｇ１制覇を目指す。

　追い切り後の調整は順調。３０日は予定通り、金曜輸送で中山競馬場へと向かった。「あした、スクーリングをする予定。イレ込みがキツいのでね。でも、それをするだけでだいぶ違うから」と池添兼師。事前発表の馬体重は、前回から２０キロ増の４７４キロ。それも予定通り。「輸送してちょうど良くなると思う」と仕上げに胸を張った。

　２２年１月の巌流島Ｓを１１番人気で勝利。４月の阪神牝馬Ｓでは、９番人気で重賞初制覇を果たした。意外性があるのがミモザの魅力だ。「直線にかけるしかないし、漁夫の利があれば。丹内君も前回乗って分かってくれていると思うからね」。枠は２枠③番。これは希望通り。「内の方がいい。ためて行く馬だから」と無欲の一発にかける構えだ。

　指揮官にとって、スプリンターズＳは３度目の挑戦。０６年には１６番人気のタガノバスティーユが３着に好走し、ファンを驚かせた。「あれは勝浦君がうまく乗ってくれた。あの時よりも、今回の方が自信があるんだけどな（笑）」。ＶならＧ１史上最長間隔での勝利。スズラン以来となる花を咲かせるか。