村上義弘に続き、競輪界の大物がまたしてもバンクを後にした。２００８年１２月の全日本選抜競輪（西武園）でＧ１制覇を果たした三宅伸（５３）＝岡山・６４期・Ａ１＝が現役を引退することが１６日、分かった。選手手帳の返還は１７日に行う。

　三宅は１９８９年８月にデビューすると早くから頭角を現し、１年半後となる９１年３月のＧ１・日本選手権で特別戦デビュー。勝ち切れないレースが続いたが、２００８年１２月の全日本選抜競輪で後輩の石丸寛之（岡山）の仕掛けに乗って直線抜け出し、待望のＧ１タイトルホルダーの仲間入りを果たした。「いろいろ思い出はあるけど、やっぱりＧ１を獲ったことが一番の思い出ですね」と振り返る。

　引退の要因となったのは７月の大宮。Ａ級決勝戦で落車（再乗６着）して鎖骨を骨折。９月の佐世保で復帰して１０月の函館も走ったが、思うような動きが出せずに「体力の限界を感じた」のが原因のようだ。

　競輪界のトップクラスのＳ１には長らく在籍。「３０年間もＳ１に在籍できて、５０歳の時点でもＳ１をキープできた。競輪人生には納得はしてます」と、やり切ったすがすがしい表情を浮かべた。

　◇三宅　伸（みやけ・しん）１９６９年８月１３日生まれ、５３歳。岡山県出身。１８３センチ、９０キロ。日本競輪学校（現・日本競輪選手養成所）６４期生として１９８９年３月デビュー。主なタイトルは２００８年１２月のＧ１・全日本選抜競輪（西武園）。グランプリは３回出場、Ｇ３は１１回制している。通算成績は２７７６戦４３０勝、優勝４５回。通算獲得賞金額は１０億８５４７万６９３１円。近年はデイリースポーツのロゴを胸に付けて激走していた。