「日刊大衆杯」（３日、戸田）

　西武前監督の辻発彦氏（６４）が、現役時代を見守った野田昇吾（２９）＝埼玉・１３１期・Ｂ２＝のデビュー戦を応援するため、開催初日を迎えたボートレース戸田に駆けつけた。

　１Ｒに出走した野田のデビュー戦を来賓席で観戦。「無事に終えてくれって気持ちでしたが、最初の１マークを回ったときに『いけー！』って声が出てしまいました」と、かつての左腕を全力で応援した。

　野田は４着に敗れたが、ボートレースでは新人選手がデビュー戦で勝利することは極めて稀。デビュー戦は最下位６着が珍しくない競技で、むしろ健闘の４着といえる。

　前監督は「普段は公営競技は一切やらないし、ボートレース場にも初めて来ました。舟券は全部野田から買いました。お祝いですからね。また違った道を経験できたし、いい１日でした」と初めてのレース場も存分に楽しんだ様子。レース後はピットへ足を運んで、野田を直接激励した。

　「まだまだ先は長いし、いろんな苦労があると思う。でも、寮（ボートレーサー養成所）に入って頑張ってここまで来たんだから、１年でも長くこの道で頑張ってもらいたい」とエールを送った。

　野田がデビューした今シリーズの戸田ボートは、７日まで５日間の日程で開催される。