「マイルＣＳ・Ｇ１」（２０日、阪神）

　２１年の皐月賞（ラーゴム＝１３着）以来、北村友一騎手（３６）＝栗東・フリー＝が久しぶりにＧ１舞台へ帰ってくる。その皐月賞から２週後の５月２日に、阪神競馬２Ｒで落馬負傷。復帰まで１年以上もかかる大けがを乗り越えて、２２年６月１１日の中京競馬で再起した。今回コンビを組むのはデビュー戦で勝利に導いたダノンザキッド。２年近く勝利から遠ざかる相棒とともに、最高の舞台で完全復活をアピールだ。

　完全復活した姿を、ここで示してみせる。２１年５月の落馬負傷で戦線を離脱していた北村友が、２２年６月に復帰後初のＧ１挑戦。騎乗するダノンザキッドとはデビュー戦Ｖ以来のコンビ再結成だ。「もちろん、２歳の時と比べると成長しています。全体的に良くなっていますが、本質はあまり変わっていないという感じもありますね」と北村友。「（前走の毎日王冠は）外枠発走になったのに３着と、力のあるところを見せていた。相手は強くなるけど、楽しみ」と胸を躍らせている。

　２週前に続き、９日の１週前追い切りにも騎乗。栗東ＣＷで６Ｆ８０秒８－３６秒７－１１秒３を馬なりで軽々とマークした。「６Ｆ８１秒くらいと思っていたので予定通りですね。２週前は軽めでリラックスさせることがメインだったけど、１週前はしっかりと体を使わせて、ある程度の時計を出したかった。メリハリを利かせることができたと思います。ピリッとしてきたし、１回使われているので状態はいいです」と納得の手応えを明かした。

　復帰まで１年以上もかかる大けがを乗り越え、満を持して挑む久々の大舞台。「復帰後はそんなに結果を出せていないのに、こうやって騎乗依頼を頂いた。本当にありがたいですし、うれしいです。その期待に応えられるように頑張りたい」と力を込めた。『感謝』の思いを胸に、６度目のＧ１勝利へ全力を尽くす構えだ。