「チャレンジカップ・ＳＧ」（２２日開幕、鳴門）

　年末決戦の出場切符を懸けたラストバトル－。「ＳＧ・第２５回チャレンジカップ」が２２～２７日まで徳島県のボートレース鳴門で開催される。今年の賞金ランク上位が集結。グランプリ出場メンバーが確定する一戦となる。また、同時に「Ｇ２・レディースチャレンジカップ」も争われる。

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　初日１２Ｒドリーム戦は枠番順に①馬場貴也、②山口剛、③原田幸哉、④池田浩二、⑤片岡雅裕、⑥桐生順平が出場する。

　優勝候補の筆頭は、賞金ランキング１位の馬場だ。今年はＧ１で優出ラッシュ。ＳＧ舞台では１０月のダービーを２コース差しで優勝。今節も初日ドリーム戦から力強い走りでシリーズをけん引する。

　山口の安定感も光る。今年はＳＧ優出３回で賞金ランキング２位に付けている。「むちゃをせずに、落ち着いて走れるようになってから成績も安定してきました」と話しつつも「やっぱりＳＧを勝ってグランプリに行きたい」と闘志は十分だ。

　原田はオールスター、池田はグランドチャンピオンでＳＧ制覇を果たして手腕健在を大アピールした。そして、片岡はメモリアルでＳＧ初制覇の悲願成就。今回は“準地元”の鳴門で２冠目を狙う。

　ドリーム組以外では、５月の鳴門周年を制した丸野一樹、優出２着の寺田祥に注目。もちろん地元の田村隆信、昨年覇者の辻栄蔵も意地を見せそう。今大会の相性いい石野貴之も怖い存在となる。

　同時に開催されるＧ２・レディースチャレンジカップでは、５月オールスターでＳＧ優出を果たした平高奈菜の実力が光る。